Llegar a un nuevo país a veces empieza mucho antes de deshacer la maleta. En varias culturas del mundo, recibir a un visitante implica rituales muy particulares, que van desde frotar narices hasta oler la mejilla del recién llegado, y que pueden tomar por sorpresa a quien no conoce su significado.
Estas cinco tradiciones de bienvenida demuestran que la hospitalidad no se expresa igual en todo el planeta, y que vale la pena conocerlas antes de sorprenderse en el momento.
1. El hongi, Nueva Zelanda
Los maoríes reciben a sus visitantes frotando la nariz y, en ocasiones, la frente contra la de la otra persona, en un saludo tradicional conocido como hongi.
Este gesto simboliza el intercambio del «ha», el aliento de vida, y representa una forma de unión espiritual entre ambas personas. Es común encontrarlo en ceremonias formales de bienvenida en marae, los recintos comunitarios tradicionales maoríes.
2. El saludo con la lengua, Tíbet
En el Tíbet tradicional, sacar la lengua no es una falta de respeto sino todo lo contrario: es una forma de saludo cortés que se remonta al siglo IX.
La tradición cuenta que un rey especialmente cruel de la época tenía la lengua de color oscuro, y desde entonces el gesto se convirtió en una manera de demostrar, literalmente, que quien saluda no es la reencarnación de aquel gobernante temido.
3. El saludo olfativo, Tuvalu
En esta pequeña nación insular del Pacífico, el saludo tradicional consiste en presionar el rostro contra la mejilla de la otra persona y oler profundamente durante unos segundos.
Lejos de resultar invasivo para la cultura local, este gesto es una muestra genuina de cercanía y bienvenida hacia quien llega de visita.
4. La bienvenida con guirnaldas, India
En muchas regiones de India, especialmente durante celebraciones o la llegada de invitados de honor, es tradición recibir a los visitantes colocándoles una guirnalda de flores frescas alrededor del cuello.
El gesto, cargado de significado espiritual, busca honrar al recién llegado y desearle prosperidad durante su estadía.
5. El beso en la mejilla y el abrazo entre hombres, Francia
Aunque parezca menos exótico que los anteriores, el ritual francés de saludo tiene sus propias reglas no escritas: se comienza besando por la mejilla derecha, salvo en regiones como Provenza, donde la costumbre se invierte y se empieza por la izquierda.
Además, a diferencia de otras culturas europeas, en Francia es completamente normal que los hombres se saluden con abrazos y besos en la mejilla sin que esto resulte inusual.
Sharon Jazmín Sabbagh
